Ta płodna powieściopisarka cieszyła się ogromnym literackim sukcesem i sławą za życia. Mrs Ellen Wood, bo pod takim pseudonimem pisała w epoce wiktoriańskiej Brytyjka Ellen Wood z domu Price, zeszła do roli drugoplanowej postaci literackiej dopiero w następnym stuleciu, w wyniku – jak eufemistycznie napisał jeden z krytyków – „zmieniających się gustów literackich fin-de-siècle’u”. W ostatnich latach Wood stała się jednak przedmiotem odnowionego zainteresowania naukowego. Potrzebne jest szersze zbadanie jej twórczości, a także refleksja nad niektórymi aspektami jej postaci zawodowej. W każdym razie powieści Mrs Henry Wood znowu są czytane. Dotyczy to nie tylko jej najgłośniejszej książki „Posiadłości East Lynne” z 1861 roku, lecz także „Rodziny Channingów” z 1862 roku.
Ta opasła książka (724 strony druku) ukazała się właśnie na rynku polskim za sprawą Zysk i S-ka Wydawnictwa w Poznaniu. Przenosimy się wehikułem czasu do Helstonleigh, miasteczka położonego w cieniu strzelistej katedry, gdzie życie toczy się spokojnym rytmem według od dawna ustalonego porządku. Rodzina Channingów darzona jest powszechnym szacunkiem i sympatią – ale do czasu. Jeden chłopięcy wybryk i jedno niesłuszne oskarżenie podkopują nieskazitelną reputację familii. Aby oczyścić swoje imię, Channingowie muszą zmierzyć się z wieloma przeciwnościami, kierując się wiarą, lojalnością i siłą rodzinnych więzi. Mrs Henry Wood mistrzowsko odsłania kruche fundamenty społecznej harmonii. W swojej książce pokazała, że nawet drobne sekrety potrafią rozpalić emocje równie silne, jak wielkie tragedie. „Rodzina Channingów” to opowieść o niewinności wystawionej na próbę oraz o odwadze rodzącej się z miłości. Do dziś zachwyca subtelnym napięciem i przenikliwą refleksją nad ludzką naturą. Bóg, jak stwierdził jeden z przedstawicieli rodu, miał jednak przyjemność wybawić Channingów z kłopotów.
Fabuła cały czas koncentruje się na tej rodzinie, ze szczególnym uwzględnieniem sporu prawnego, negatywnie wpływającego na jej życie. W trakcie lektury poznajemy różne postacie, w tym Charleya Channinga, energicznego chłopca o silnym poczuciu honoru, oraz szerzej – całą rodzinę, wspólnie stawiającą czoła coraz większym trudnościom. Postępowanie sądowe splota się z losami rodziny Channingów. Jesteśmy również świadkami zakłóceń spowodowanych incydentem z udziałem Charleya i poplamionej atramentem komży, należącej do innego chórzysty, Bywatera, która staje się przedmiotem sporu w szkole. Więzi rodzinne i indywidualne cechy charakteru ujawniają się wtedy, gdy Channingowie zmagają się z przygnębiającymi wynikami swojej długotrwałej batalii prawnej, powodującej szereg złożonych emocji i niepewności co do przyszłości, szczególnie w odniesieniu do stabilności finansowej rodziny.
O autorce: Mrs Henry Wood (Ellen Wood z domu Price, 1814-1887) była angielską pisarką epoki wiktoriańskiej, która swoje utwory konsekwentnie publikowała pod pseudonimem. Urodziła się w Worcester. W 1836 roku wyszła za mąż za Henry’ego Wooda, z którym spędziła 20 lat na południu Francji. Po upadku biznesu Wooda rodzina (w tym czworo dzieci) wróciła do Anglii i osiedliła się w Upper Norwood niedaleko Londynu, gdzie Ellen Wood zajęła się pisaniem. W sumie napisała ponad 30 powieści i mnóstwo opowiadań. Jej utwory cieszyły się ogromną popularnością, zwłaszcza „Posiadłość East Lynne” (1861, wydanie polskie Zysk i S-ka Wydawnictwo 2021), tłumaczona na wiele języków i przenoszona na deski teatralne. Powodzeniem cieszyła się też powieść „Błędnik”, porywająca, pełna zwrotów akcji i sekretów historia miłosna (wydanie polskie Zysk i S-ka Wydawnictwo 2021). Wood była szeroko czytana nie tylko w Anglii, ale także w Stanach Zjednoczonych i Australii, gdzie popularnością przewyższała Karola Dickensa. Tłumaczenia jej książek pojawiły się również we Francji i Rosji (czytywał ją Lew Tołstoj). Twórczość Ellen Wood często łączyła elementy sensacji, tajemnicy i morału. Była mistrzynią skomplikowanych wątków, porównywaną do Wilkie Collinsa, oraz wierną portrecistką życia angielskiej klasy średniej. W drugiej połowie XIX wieku jej książki były bestsellerami, a ona sama aktywnie zarządzała swoją karierą i redagowała magazyn społeczno-literacki „The Argosy”. Ellen Wood pełniła funkcję redaktorki aż do śmierci, kiedy to obowiązki redaktora przejął jej syn Charles Wood. Przez całe życie pisarka unikała rozgłosu i prowadziła spokojne życie rodzinne, mimo ważnej roli, jaką odegrała w wiktoriańskim życiu literackim. Jej twórczość, podobnie jak życie, nadal stanowi wyzwanie dla interpretacji, ponieważ w zagadkowy sposób łączy sensację z ideałami domowymi. Czytając Wood przez pryzmat teorii feministycznych, odkryjemy nowe, istotne aspekty jej kariery i osobowości. Autorka przekazywała w swoich książkach subtelną krytykę ról społecznych kobiet i mężczyzn, przeplataną pozornie uspokajającymi obrazami życia domowego.
Mrs Henry Wood „Rodzina Channingów” (tytuł oryg. „The Channings”, 1862). Zysk i S-ka Wydawnictwo, Poznań 2026. Przekład Mira Czarnecka. Oprawa twarda, stron 724. Premiera 3 marca 2026. Książkę można zamawiać na stronie https://sklep.zysk.com.pl/rodzina-channingow.html.
KONKURS CZYTELNICZY
Dzięki uprzejmości Zysk i S-ka Wydawnictwa (www.zysk.com.pl) ogłaszamy dla Czytelników portalu LADY’S CLUB konkurs, w którym można zdobyć 2 egzemplarze książki Mrs Henry Wood „Rodzina Channingów”. Otrzymają je ci z Państwa, którzy odpowiedzą na pytanie: W jakim łącznym nakładzie sprzedała się omawiana przez nas powieść do końca XIX wieku? Odpowiedzi wysyłajcie na adres: redakcja@ladysclub-magazyn.pl.
REGULAMIN
1. Nagrodę w konkursie stanowią 2 egzemplarze książki Mrs Henry Wood „Rodzina Channingów”, ufundowane przez Zysk i S-ka Wydawnictwo.
2. Rozdanie przewiduje 2 zwycięzców – każdy z nich otrzyma po jednym egzemplarzu książki.
3. Rozdanie trwa od 4 marca 2026 roku do wyczerpania nagród.
4. Do rozdania można zgłosić się tylko raz.
5. Zadanie polega na nadesłaniu odpowiedzi na pytanie: W jakim łącznym nakładzie sprzedała się omawiana przez nas powieść do końca XIX wieku?
6. Spośród nadesłanych odpowiedzi redakcja wyłoni 2 zwycięzców.
7. Wyniki zostaną podane do tygodnia od dnia ogłoszenia konkursu pod informacją o książce na portalu LADY’S CLUB w sekwencji Pan Book.
8. Uczestnicy mają 3 dni na przesłanie wraz z odpowiedziami na adres redakcja@ladysclub-magazyn.pl swoich danych do wysyłki nagród drogą pocztową; w przypadku braku takiej informacji w wyznaczonym czasie zostanie wybrana kolejna osoba.
